十二生肖是从什么动物变来的(生肖五行甲子)
12生肖的来龙去脉是什么?
属相为鼠的：甲子年(19二十四，1984)；丙子年(1936，1996)；戊子年(1948。)；庚子年(1960，1900)；壬子年（1912，1972）。
属相为猴的：丙申年(1956)；戊申年(1908，1968）；庚申年(1920，1980)。
属相为鸡的：癸酉年(1933，1993)；乙酉年(1945）；丁酉年(1957）；已酉年(1909，1969)；辛酉年(1921，1981)。
12生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
12生肖的源头与动物崇尚有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记录载入与现代一样的12生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。
12生肖是十二地支之形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪），随着历史的发展逐渐融合到相克相生的民间信仰观念。
表此刻爱情婚姻、人生、年运等，每一种生肖皆有富饶的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。现代，更加的多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动的代表象征。
生肖作为悠久的民间风俗文化符号，历代留下了大量刻画生肖形象和象征意义的诗歌、春联、绘画、书画和民间工艺作品。除中国外，世界多国在春节期间发行生肖邮票，以此来表达对中国新年的祝福。
生肖动物为主题的民间风俗丰富多，以岁时节令、人生礼仪、娱乐游艺、服饰饮食等方面为主，具有长期演变发展的历史性、因地制宜的地域性、根植守旧的民族性、以需求为导向的功利性。
12生肖的古时候起源?
12生肖的典籍记录载入
我国自帝舜时代就会开始使用天干十个符号和地支十二个符号相配合的“干支纪年法”。以动物纪年的方式方法最初追溯于中国古代西、北部从事游牧的少数民族中。《唐书》载：“黠戛斯国以十二物纪年，如岁在寅，则曰虎年。”清代著名考据学家赵翼在《陔馀丛考》中考证云：“益北狄俗初无所谓子、丑、寅、卯之十二辰，但以鼠、牛、虎、兔之类分纪岁时，至汉时呼韩邪(单于)款塞人居五原，与齐民相杂，浸寻流传于中国，遂相沿不废耳。”
12生肖最早见于全地球第1部诗歌总集《诗经》。《诗经·小雅·车攻》曰：“吉日庚午，既差我马。”又见于《礼记·月令·季冬》：“出土牛，以送寒气。”12生肖之说，究竟产生于何时？有史料云：它最晚应形成于汉代。其根据是东汉王充《论衡·物势篇》云：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。”又云：“午，马也。子，鼠也。酉，鸡也。……申，猴也。”共提出十一种生肖名。加上东汉赵晔《吴越春秋》中有“吴在辰，其位龙。”恰好补上了“辰龙”，而成全了12生肖。可见在东汉12生肖已经形成。至于12生肖的使用，至少在南北朝时代就依然出现。北史《宇文护传》记录载入了宇文护的妈妈写给他的一封信，内容是：“昔在武川镇生汝兄弟，大者属相为鼠，次者属相为兔，汝身属相为蛇。”由此可见那个时候民间已广泛使用12生肖记录人的生年了。
12生肖是怎么来的
12生肖的源头主要有3种说法，分别为星宿说、岁星说和外来说。
1、星宿说
古代人们将黄道与赤道附近的恒星分为“二十八星宿”。二十八宿也分别作为一种动物。古时候将周天等分十二分，用十二支预示，而十二支配属生肖，生肖与二十八星宿存在相呼应之关系。明代大学士王鏊认为，二十八种动物配属二十八星宿，并“以七曜统之”，成“女土蝠，虚日鼠，危月燕，子也”的格局。 清代李长卿在《松霞馆赘言》认为，二十八宿配动物“即前十二属加一倍者也“，“亢金龙，辰官也，角木蛟附焉。蛟，龙类也”，展现12生肖为基础凑齐二十八种星宿动物。 但该说难免有附会，二八星宿配动物的记录载入要晚于12生肖。
2、岁星说
木星十二年运行一周天，从木星位置可确定年度支序。《玉函山房辑佚书》认为每十二年，“三岁穰，三岁毁，三岁康，三岁旱”，另说是“天下六岁一穰，六岁一康，几十二岁一饥”。 植物兴衰和动物生活环境存在周期，食草动物（鼠、牛、马、羊）和肉食杂食动物在不同年份的活法条件大不相同，不同年份出生人如能模仿当年生长旺盛的动物，从而形成生肖动物，以此推定动物兴衰与木星年有关，12生肖和十二辰相统一。
3、图腾说
12生肖汉白玉雕塑
原始社会的先民常用某种动物、无生物或自然现象的图形作为本氏族的保护神和标志，即图腾。《山海经》诸如人和野兽的混合形象形象就是远古各地的图腾神。夏族的图腾是熊或鱼，商族的图腾是玄鸟，周族的图腾则有龙、鸟、龟、犬、虎诸说。12生肖除龙为虚幻之物，其余皆是日常可见。其中可分两类，即“六畜”（马牛羊鸡狗猪）和“六兽”（鼠虎兔龙蛇猴），前者是人们为了经济目的而驯养，后者则一定程度骚扰人类生活，先民对其心生恐惧的动物。 所以这些动物被作为本氏族的名号标记来崇尚。
民族学者刘尧汉从彝族的图腾遗迹，反推“十二兽历”的来历起源，桂西彝和毛道彝的十二兽历法将人与纪历十二兽同列，“是原始人人兽不分的思想意识从实际的遗留”。彝族仍用十二兽历纪日并用于集市之名（如虎街、兔街）。《史记·五帝本纪》记述黄帝“教熊罴貔貅躯虎，以与炎帝战于阪泉之野”，文中所言是各部落图腾，绝非真有降龙伏虎本领。12生肖源出原始社会的图腾崇尚，成令人信服的学说。
外来说
清代赵翼在《陔余丛考》中，“盖北俗初无所谓子丑寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之类分纪岁时，浸寻流传于中国，遂相沿不废耳”，认定生肖的外来性质。
更多阅读
历史记录载入
最早完整记录12生肖且与今一样的是东汉王充的《论衡》。《论衡》卷三《物势篇》：
12生肖【李尤俊】
”寅木也，其禽虎也；戌土也，其禽犬也；丑未亦土也，丑禽牛，未禽羊也。木胜土，故犬与牛羊为虎所服也。亥水也，其禽豕也；巳火也，其禽蛇也；子亦水也，其禽鼠也；午亦火也，其禽马也??午马也，子鼠也，酉鸡也，卯兔也。水胜火，鼠何不逐马？金胜木，鸡何不啄兔？ 亥豕也，未羊也，丑牛也。土胜水，牛羊何不杀豕？巳蛇也，申猴也。火胜金，蛇何不食猕猴？“
同书卷二三《言毒篇》则云：
”辰为龙，巳为蛇，辰巳之位在东南。龙有毒，蛇有蜇，故蝮有利牙，龙有逆鳞。木生火，火为毒，故苍龙之兽含火星。“
可见，最迟在东汉12生肖已全部定型。 清代梁章缸在《浪迹丛谈·续谈》也转述《论衡》的记录载入。
《北史·宇文护传》记述后周宇文护的妈妈在齐的信：“ 昔在武川镇生汝兄弟，大者属相为鼠，次者属相为兔，汝身属相为蛇。”这是以生肖联系出生年见于正史的较早记录载入。
参考资料：知识混装大无极-12生肖
12生肖的由来
12生肖的源头与动物崇尚有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记录载入与现代一样的12生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。
12生肖是十二地支之形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪），随着历史的发展逐渐融合到相克相生的民间信仰观念，表此刻爱情婚姻、人生、年运等，每一种生肖皆有富饶的传说，
并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。现代，更加的多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动的代表象征。
代表一种古老的民间风俗文化事象，有关12生肖的源头，历代学者说法不一。有人认为生肖与地支同源，能够追溯到史前的传说时代，《史记》中所载黄帝“建造甲子以命岁”，“大挠作甲子”就是这类说法的反映，学者们认为这里所说的甲子就是指的12生肖。清代学者赵翼则认为生肖最早源于我国北方的游牧民族，他在《陔余丛考》中说：“盖北俗初无所谓子丑寅之十二辰，但以鼠牛虎兔之类分纪岁时，浸寻流传于中国，遂相沿不废耳。”（参见清·赵翼《陔余丛考》）。有的学者甚至持生肖外来讲的看法，认为12生肖是由古巴比伦传入咱们国家的，持这种看法的代表有郭沫若，他在《甲骨文字研究·释支干》中讲“ 十象于巴比伦、埃及、印度均有之，然均不甚古，无出于西纪后百年以上者。意者此始汉时西域诸国，仿巴比伦之十二宫而制定之，再向四周传播者也 。”认为生肖为中东地区居民模仿巴比伦黄道十二宫而制定，其传入咱们国家的时间，当在汉武帝通西域之时。以上看法见仁见智，作者不敢主观判断是非，但通过大量的文献资料证明，生肖的确追溯于中国，是华夏先民动物崇尚、图腾崇尚以及早期天文学的结晶。
关于12生肖的记录载入，现有文献资料中，以《诗经》为最早。《诗经·小雅·吉日》里有 ：“吉日庚午，即差我马”八个字，意思是庚午吉日时辰好，是跃马出去打猎的好运的日子，这是将午与马相相应的例子。可见在春秋前后，地支与十二种动物的相呼应之关系已经确立并流传。 1975年，在湖北云梦县睡虎地十一号墓出土的竹简，进一步证明12生肖在春秋前后已存在 。出土竹简的《日书》甲种有一章标题为《盗者》，其内容为占卜盗者相貌特征，其中记录载入 有：“子，鼠也，盗者兑口希须，……丑，牛也，盗者大鼻长颈，……寅，虎也，盗者状，希须 ，面有黑焉。卯，兔也，盗者大面头。辰，〔原文脱漏〕盗者男子，青赤色……已，虫也 ，盗者长而黑蛇目。午，鹿也，盗者长颈小哘，其身不全。……未，马也，盗者长须耳。申，环也，盗者圆面……”
《日书》中所记12生肖大致近似于此刻流行说法。据考证，睡虎地十一号墓下葬于秦始皇三十年(公元前217年)，因此12生肖的产生再不济也能追溯到秦以前的春秋时期。学者们认为，这是迄今为止，在我国发现的关于12生肖的最早而又较系统的记录载入。
和今天流行的12生肖说法完全一致的是东汉王充的记录载入，王充《论衡·物势》载：
“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。……午，马也。子，鼠也，酉，鸡也。 卯，兔也。……亥，豕也。未，羊也。丑，牛也。……已，蛇也。申，猴也。”
以上文字中，12生肖动物谈到了十一种，偏偏缺了辰龙。该书《言毒篇》说：
“辰为龙，已为蛇。辰、已之位在东南。”
如此，12生肖便齐了，且与现今流行的12生肖配属完全相同，这的确算是古文献中关于生肖的较早的最完备的记录载入。。
到了南北朝，生肖已广泛使用，南朝《南齐书·五行志》中已经有具体的按人的出生年份称属某种动物的记录载入。南朝·陈·诗人沈炯，曾创作了一首十二属相诗，其言曰：
“鼠迹生尘案，牛羊暮下来。
虎哺坐空谷，兔月向窗开。
龙隰远青翠，蛇柳近徘徊。
马兰方远摘，羊负始春栽。
猴栗羞芳果，鸡砧引清杯。
狗其怀物外，猪蠡窅悠哉。”
这首十二属相诗明显是按十二地支所配动物的顺序写成的，说明那个时候12生肖已为人们所十分熟悉。
从以上文献记录载入可以明确生肖文化的起源在咱们国家。根据生肖外来讲的看法，生肖是汉代由中东传入中国，与佛教传入时间差不多，我们从以上文献中已证明早在春秋时期我国便有有关生肖的记录载入(《日书》、《诗经》)，说明生肖的产生以及生肖与地支之相配是早在汉以前就产生了的，所以可以肯定生肖是产生于我国本土的一种古老文化。那么生肖的来历到底是如何的呢?古代人们为啥选择了这十二种动物呢?此问题历来受到学者的注意和关注，做出了种种解释。
部分学者认为生肖追溯于原始时代的动物崇尚，中国科技大学张秉伦先生便持这一看法。他觉得在原始社会生产力低下、认识自然能力极为有限的情形下，对与自已生活密切相关的动物产生一种依赖感(如马、羊、牛、鸡、犬等)，对危害自己一身安全的动物产生一种恐 惧感(如虎、蛇)，对一些超过人类的动物器官功能产生崇敬感(如狗的嗅觉等)，致使产生对动物的崇尚。十二种生肖动物便是人们在动物崇尚的原始信仰作用与影响下产生的用以纪年、纪月的兽历。
原始人的动物崇尚还表此刻傩舞等原始舞蹈上，傩大概产生于周代前后，大傩仪式中的主角是方相氏和十二神兽。驱傩舞蹈选中十二兽，是原始人对动物崇敬心理的表现。大傩仪式上选中的十二兽（或十二神）是为照应一年十二个月份，以求月月平安，驱除四方疫鬼，照应十二个方位的。对十二个方位的照应当然牵涉到十二支，于是与12生肖挂钩，在驱傩仪式中的十二属相被派上反凶化吉的用场。由此可以看出十二神兽、12生肖是一脉相承的，他们共同的来历起源都是原始动物崇尚。
民族学家刘尧汉先生认为12生肖与彝族“十二兽”纪日及“十月历”法有关。居住于四川大凉山地区的彝族，有以十二兽纪日的历法，他们以十二种动物纪日，今日为鼠日，明日为牛日，以此类推三轮为一个月，计三十六天，一个月三十六天，一年便为十个月，这便是之后的“十月历”法。刘尧汉先生认为以十二属相纪日的十月历法产生于夏禹时代，（参见刘尧汉著《彝族社会历史调查研究文集》）与原始的图腾崇尚有关，汉族12生肖是受“十月历法”的作用与影响，彝族十二兽历后来发展为12生肖。
讲生肖的渊源，必然要将生肖与天干地支联系在一起。近代在安阳殷墟出土的我国现存年代最久远的天干地支表，说明在殷商时代干支纪日已娴熟自如。之后随着时间的推移干支的功能逐渐多样化，它作为充那个时候间单位的标号，一方面扩大了，用于纪年；一方面缩小了，用于纪时(一日的十二个时辰)。依据历史记录载入及研究证明，生肖是继“干支纪年法”创立后才出现的 ，十二种动物是对十二地支之一一对应，以动物作地支标志。哪年出生人就有哪年的地支所配属的动物，由此以十二种动物用以纪年、纪日和计算每一自个的属相。从中可以看出，12生肖与十二地支是不可分离的。很久以来有学者发现十二支的古字里隐含着生肖的信息，他们将十二支与12生肖古字相比较，发现十二支的古字形与十二种动物有一些联系。细致观察可以发现其中确有大同小异之处。东汉许慎《说文解字》中即讲到“已”字为蛇的象形，同样的还有“亥”、“豕”。近人还考证甲骨文、金文中地支字与生肖字有相近之处，令人猜想，十二支是否就是12生肖动物的象形字，因为十二支子丑寅卯容易记混，民间便用十二种动物代替，以动物来借代序数符号，与地支相配，成为纪年的符号系统。固然以上猜想有一定的可信度，但细想一下便可以作出判断，十二支没有可能是十二种动物的象形字，由于前面已经讲到十二支在殷商时已娴熟使用，而生肖是春秋时期才产生的，二者是不一样源的。假若在造字之时，地支便与生肖有关的话，生肖岂不是与地支同时产生了吗 ?
总的来说作者本人是这样想的生肖的产生晚于十二地支，但与十二地支有着不可分离的关系，生肖是对十二地支之附会，至于选择了十二种动物作为代替十二地支之符号，又源于古代人们的动物崇尚心理。
生肖的抉择与排列
汉族生肖中的十二种动物的抉择并不复杂，它与汉族人的平时生活和社会生活相接近的，是可以猜测的。在十二种生肖动物，大体可将其分为三类：一类是已被驯化的“六畜”，即牛、羊、马、猪、狗、鸡，它们是人类为了经济或其它目的而驯养的，占十二种动物的一半。“六畜”在咱们国家的农业文化中是一个重要的概念，有着悠久的历史，在咱们国家人的传统观念中“六畜兴盛”代表了家族人丁兴盛、吉祥美满。春节时人们多数都会提“六畜兴盛”，所以这六畜成为生肖是有其必然性的。第2类是野生动物中为人们所熟知的，与人的日常、社会生活有着密切关系的动物，它们是虎、兔、猴、鼠、蛇，其中有为人们所敬畏的介入人类生活的，如虎、蛇；亦有为人们所厌恶、忌讳和避讳，却依赖人类活着的鼠类；更有人们所喜爱的，如兔、猴。第3类是中国人守旧的象征性的吉祥物——龙，龙是中国人民的代表象征，是集很多动物的特性于一体的“人造物”，是人们想象中的“灵物”。龙代表富贵吉祥，是最具象征色的祥瑞动物，所以生肖中更少不了龙的具体位置。
从以上可以看出生肖动物的抉择并不是随性的，而是有一定的涵义，人们所选择的动物都是出于不同的角度，并带有一定意义。
那么这十二种动物又是依照什么顺序排列的呢?前面说到，生肖产生于远古动物崇尚，图腾崇尚的氛围之中，人们仅是用动物来借代序数符号与地支相配，为啥选择这十二种动物，谁先谁后，依照怎样的顺序排列其实没有定论，因为生肖是产生于远古的古老文化，因时间的久远人们已将排列的初衷丢失了，今人的传说故事等只是对它的附会，只能依赖于传说和想象。关于生肖排列问题大体有以下三个方面的解释。
一是民间传说故事中的生肖排列。汉族民间故事说：当年轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士，猫托老鼠报名，老鼠给忘了，结果猫没有选上，从此与鼠结下冤家。大象也来参赛，被老鼠钻进鼻子，给赶跑了，其余的动物，原本推牛为首，老鼠却窜到牛背上，猪也跟着起哄 ，于是老鼠排第1，猪排最后。虎和龙不服，被封为山中之王和海中之王，排在鼠和牛的后面。兔子又不服，和龙赛跑，结果排在了龙的前面。狗又不平，一时生气咬了兔子，为此被罚在了倒数第2。蛇、马、羊、猴、鸡也过了一番较量，一一排定了位置，最后形成了鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪的顺序。传说故事虽不是对问题的科学解释 ，但它却展现了人们希望对12生肖的抉择做出解释的愿望。
二是我国古代学者从古时候昼夜十二时辰的角度解说地支和肖兽的配属关系。黑天苟地，混沌一片，鼠，时近夜半之际出来活动，将天地间的混沌状态咬出空隙，“鼠咬天开”，所以子属相为鼠。天开之后，接着要辟地，“地辟于丑”，牛耕田，该是辟地之物，因此以丑属相为牛。寅时是人出生之时，有生必有死，置人于死地莫过于猛虎，寅，又有敬畏的意思，所以寅属相为虎。 卯时，为日出之象，太阳本应离卦，离卦象火，内中所含阴爻，为太阳即月亮之精玉 兔，这样，卯便属相为兔了。辰，三月的卦象，此时正值群龙行雨的时节。辰自不然就属了龙。已 ，四月的卦象，值此之时，春草茂盛，正所谓蛇的好运的日子，如鱼儿得水一般。另外，已时为上午，这时候蛇正归洞，于是，已属相为蛇。午，下午之时，阳气达到极端，阴气正在萌生。马这种动物，驰骋奔跑，四蹄腾空，但又不时踏地。腾空为阳，踏地为阴，马在阴阳之间跃进， 所以成了午的属相。羊，午后吃草为最佳时辰，容易上膘，此时为未时，故未属相为羊。未之后申时，是日近西山猿猴啼的时辰，并且猴子喜欢在此时伸臂跳跃，故而猴配申。酉为月亮出 现之时，月亮属水，应着坎卦。坎卦，其上下阴爻，而中间的阳爻代表太阳金乌之精。所以，酉属相为鸡。夜幕降临，是为戌时。狗正所谓守夜的家畜，也就与之结为戌狗。接着亥时到， 天地间又浸入混沌一片的状态，如同果实包裹着果核那样，亥时夜里覆盖着天地万物。猪是只是了解吃的混混沌沌的生物，故此猪成了亥的属相。宋代著名理学家朱熹持此看法。
三是按中国人信阴阳的观念，将十二种动物分为阴阳两类，动物的阴与阳是按动物足趾的奇偶参差排定的。动物的前后左右足趾数通常是一样的，而鼠独是前足四，后足五，奇偶同体 ，物以稀为贵，当然排在第1，其后是牛，四趾(偶)；虎，五趾(奇)；兔，四趾(偶)；龙， 五趾(奇)；蛇，无趾(同偶)；马，一趾(奇)；羊，四趾(偶)；猴，五趾(奇)；鸡，四趾(偶) ；狗，五趾(奇)；猪，四趾(偶)。持此说法的是宋人洪巽，明代学者郎瑛在其基础上进行 了归类，在其所著的《七修类稿·12生肖》中提出“地支在下”，因此别阴阳当看足趾数目。鼠前是四爪，偶数为阴，后足五爪，奇数为阳。子时的前半部分为昨夜之阴，后半部 分为今日之阳，正好用鼠来象征子。牛、羊、猪蹄分，鸡四爪，再加上兔缺唇且四爪，蛇舌分，六者均应合偶数，属阴，占了六项地支。虎五爪，猴、狗也五爪，马蹄圆而不分，六者均为奇数，属阳，连同属阳的鼠，占了另外六项地支。郎瑛的归类法，是借洪巽的分类法， 二者大同小异。
以上三种解释分别从不同角度来解释生肖的排列，民间有关生肖动物排列的传说故事非常丰富，这几个传说故事之传播一方面丰富了生肖的内容，另一边又促进了生肖文化的传承与发展。将十二种生肖动物分为阴阳两类，将其纳入中国人五行信仰的观念之中，目的是将属相与人生仪礼相关连，将阴阳、五行与生肖对应起来，从而解释其它相关的一生文化现象。
3。中国人的生肖信仰
生肖本是用于纪年的一套符号，是古时候天文历法的一部分，后来变成了普遍被人们认同的生肖历法。我国古代哲学观是“天人合一”、“阴阳五行是宇宙之本”，认为阴阳五行决定了天地万物的生存与发展，他们认为，日月是阴阳之源，金、木、水、火、土五行为万物之本，合为七曜〖ZW(〗日、月、星称为曜，日、月、金、木、水、火、土五星合称七曜，旧时分别用以称一个星期的七天，日曜日是星期日，月曜日为星期一，其余依次类推。主宰一切，而12生肖分置于天，以纪十二辰，以七曜统之，因此12生肖便被阴阳五行观念所浸染，成为民间信仰的一部分。
自生肖观念在老百姓中出现以后，它随着算命术的盛行在老百姓中流传不衰，民间认为，五行中的每一种要素都是互相制约的，对人的人生会产生重大作用与影响。人们可以利用不同的五行要素来协调，使自已的活法及所从事的工作能顺心如意。民间把生肖动物列为阴阳两类，与五行相对应，从而生成一套生肖决定命运的算命术。同时民间还这样想属相生肖与人的品德性格亦有着某种关系，即便同一属相的人，因为出生的时辰不同，性格、命运也会各异。
12生肖也被叫作十二年兽。在咱们国家的历法上有十二只年兽依次轮流当值，因此我们的中国年就有以鼠，牛，虎，兔，龙，蛇，马，羊，猴，鸡，狗和猪应用在历法上。12生肖始于纪元前六世纪，初期跟地支一组的数字相互应用，到后来才变成的纪年的年号。
该书讲述了很久很久以前，玉帝为了给人间定时间给人类归属，决定在人间选拔十二种动物作属相。因此，凡间各动物们展开了一场争夺“生肖王”的比赛……因此群兽大会当日，老鼠早所以排行大接着牛虎兔龙蛇马羊猴鸡和狗猪才因此十二年兽排行。
故事另外章讲述猫鼠何成仇人那个时候猫和鼠原好朋友，赴群众大会前们起睡并约好谁先醒叫醒谁。。岂知老鼠第2天起得早竟静愉愉地独自赴会不理会猫，等猫醒来赶赴大会时佛陀已经十二年号分配好了猫和鼠便从此结下深仇。
当传说归传说民间风俗学者郭立诚氏观点则较获得历史记录载入应证人们了便于记住天干地支名岁而代表十二辰动物来称呼它们。
我国12生肖的来历，是从什么时间开始的
其实也就是说中国自帝舜时代就会开始使用十个符号和地支十二个符号相配合的“干支纪年法”。以动物纪年的方式方法最初追溯于中国古代西、北部从事游牧的少数民族中。
关于12生肖的记录载入，现有文献中，以《诗经》为最早。《诗经。小雅。车攻》曰：吉日庚午，既差我马。12生肖之说，最晚形成于汉代，在东汉12生肖已形成，12生肖的事业，至少在南北朝时代就显现了。
1975年，在湖北云梦县睡虎地十一号墓出土的竹简，进一步证明生肖在春秋前后已存在。
12生肖的源头是何时?
鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
12生肖是十二地支之形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪）。
简称即为：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
更多阅读：
12生肖的源头：
12生肖与十二地支是一一相应的：子对鼠，丑对牛，寅对虎，卯对兔，辰对龙，巳对蛇，午对马，未对羊，申对猴，酉对鸡，戌对狗，亥对猪。12生肖的顺序是永恒不变的。
至少在汉代，就依然出现了此刻所称的12生肖，而且顺序也同今天的一致。东汉思想家王充在《论衡》卷三的《物势篇》中提到了12生肖中除龙之外的十一个；
这一篇主要说的是十二干支相应的12生肖，及十二干支相应的五行，大家都知道五行相克相生，因此12生肖之间亦有相克相生，这是后世颇为讲究的一种，尤其爱情婚姻之事必先看对方属相是否相宜。
但是王充却不认为然，对这一流行说法予以驳斥，俺们是可以举一个例子，子五行之中相应的是水，在12生肖中相应的是鼠，午五行之中相应的是火，在12生肖中相应的是马，“水胜火，鼠何不逐马”，由此可见此说法乃无根之谈。
在《论衡》卷二十三《言毒篇》中，王衡提到了“辰为龙”，如此便把12生肖凑齐了。
王充的《论衡》不是最早提到12生肖的，但说明我们现行的12生肖再不济也能追溯到近2000年前。学者们发现了比《论衡》更早的其他版本的12生肖，但是这几个版本的问世，却要比《论衡》晚了将近2000年之久。
上个世纪大批楚简、秦简、汉简重见于世，其中有些简牍提到了12生肖，此处俺们是可以举一个例子。
1975年，考古学者在湖北云梦睡虎地秦墓中挖掘出了一批贵重的简牍，这便是著名的睡虎地秦简，其中有一批“日书”，所谓“日书”就是老百姓从事婚丧嫁娶、动土开耕等系列活动时选择日期的一种参考书，古代人们相信某事在某日某时进行是吉利的，而在其他时候进行则有凶险。
在这批日书中，完整提到了与《论衡》不尽一致的12生肖。
睡虎地秦简中提到的12生肖：子、丑、寅、卯分别对应鼠、牛、虎、兔，与今一致；辰相应的动物失载；巳相应的是“虫”，古文字学家释读为蛇；午相应的是鹿，未相应的是马，与今不同；
申相应的是“环”，有古文字学家认为是猴，酉相应的是“水”，有古文字学家认为是鸡，但是对这两者的释读，还存在不同的看法；戌相应的是“老羊”，与今不同；亥相应的是猪，这倒与今一致。
关于12生肖的源头，学者们做过很多的论证与推测，迄今尚无定论。有人持“外来说”，有人持“本土说”，随着睡虎地秦简等一批简牍的问世，“本土说”似更有说服力。
至于12生肖的源泉在何处，有的人讲与天上的十二星宿有关，有的人讲与古代人们的动物崇尚有关，亦是说法不一。
参考资料来源：知识混装大无极——12生肖
参考资料来源：人民网——12生肖追溯于何时？