12生肖的歷史(12生肖之含義和象征)
12生肖的來歷
12生肖的來歷流傳著一個神話傳說：
說玉皇大帝想選出12種動物作為代表，緊接著他就派神仙下凡跟動物們說瞭這檔子事，又定瞭時間在卯年卯月卯日卯時到天宮來競選，來的越早的排的越吞靠前，後面的排不上。而當時的貓和老鼠還是好朋友。貓愛睡覺但他也想被選上，因此就叫老鼠到時候叫他。可是老鼠一轉頭就忘記瞭。老鼠去找老牛，說他起得早跑得快，叫牛到時候帶帶他。老牛應允瞭。
當時的龍是沒有犄角的，而雞是有犄角的。龍就跟雞說，雞已經非常靚瞭，用不著犄角，叫雞借他。雞一聽龍的奉承，很興奮，就把犄角借給瞭龍，並叫龍競選後記得按時還他。龍滿口應允瞭。
到瞭卯年卯月卯日卯時，眾動物紛紛趕向天宮，而貓還在睡覺 。
鼠坐在牛的背上。到達天庭後，老鼠“蹭”的一跳。玉皇大帝就論老鼠最早到達，讓老鼠排第1；老牛排第2；老虎也隨後到瞭，排第3；兔子也到瞭，排第4；龍來得很晚，但他個兒大，玉皇大帝一眼就看見瞭他，並看他這麼漂亮，就讓他排第5，還說讓他的兒子排第6，可龍很失望，由於他兒子今天沒來。這時後面的蛇跑來說：“他可以說是我幹爸我排第6！我排第6！”蛇就這麼排瞭第6；馬和羊也到瞭，他倆你使俺我讓你的：馬兄你先，羊兄你先，他們推來推去的，玉皇大帝看他們這麼有禮貌，就叫他們排瞭第七第八；猴子本來排三十幾的，但是他憑自己會跳，就拉著天上的雲朵跳到瞭前面，排到瞭第九；接著雞狗豬也紛紛被選上。
競賽結束後貓才醒來，老鼠剛回傢就被貓滿世界的追……
競賽結束後龍來到大海邊，看見有犄角的他比以前漂亮多瞭，就不準備還雞瞭。為瞭躲雞，他從此就消失在人間，而雞非常生氣因而他從此便以後天天一大早的起來對著大海喊：快還我！快還我！母雞就喊：快還他！快還他！小雞亦稱：還！還！
關於12生肖的來歷，歷史上的記錄載入是：我國自帝舜時代就開始使用天幹十個符號和地支十二個符號相配合的“幹支紀年法”。以動物紀年的方式方法最初追溯於中國古代西、北部從事遊牧的少數民族中。《唐書》載：“黠戛斯國以十二物紀年，如歲在寅，則曰虎年。”清代著名考據學傢趙翼在《陔馀叢考》中考證雲：“益北狄俗初無所謂子、醜、寅、卯之十二辰，但以鼠、牛、虎、兔之類分紀歲時，至漢時呼韓邪(單於)款塞人居五原，與齊民相雜，浸尋流傳於中國，遂相沿不廢耳。”
12生肖最早見於全地球第1部詩歌總集《詩經》。《詩經·小雅·車攻》曰：“吉日庚午，既差我馬。”又見於《禮記·月令·季冬》：“出土牛，以送寒氣。”12生肖之說，究竟產生於何時？有史料雲：它最晚應形成於漢代。其根據是東漢王充《論衡·物勢篇》雲：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。”又雲：“午，馬也。子，鼠也。酉，雞也。……申，猴也。”共提出十一種生肖名。加上東漢趙曄《吳越春秋》中有“吳在辰，其位龍。”恰好補上瞭“辰龍”，而成全瞭12生肖。可見在東漢12生肖已經形成。至於12生肖的使用，至少在南北朝時代就依然出現。北史《宇文護傳》記錄載入瞭宇文護的媽媽寫給他的一封信，內容是：“昔在武川鎮生汝兄弟，大者屬相為鼠，次者屬相為兔，汝身屬相為蛇。”由此可見那個時候民間已廣泛使用12生肖記錄人的生年瞭。
不過，在20世紀70年代中期，即1975年12月間，在湖北雲夢睡虎地第一1號秦墓的出土文物中，發現瞭上千支竹簡。其中《日出·盜者》清楚地記錄載入著用生肖占卜盜賊相貌特征的文字。這一奇跡的出現，證明瞭在春秋戰國時期就使用12生肖瞭。由於第十一號秦墓，據考證葬於始皇帝三十年，即公元前217年。有的人講：我們的祖先用生肖紀年，遠在秦始皇稱帝之前就開始瞭，而且具體地指出“始於夏，流傳於商周。”但怎樣引證，恐尚待史學和文物學者進一步探究瞭。
中國古代南北朝不但使用12生肖紀年，而且顯現瞭沈炯編寫的《十二屬詩》：
鼠跡生塵案，牛羊暮下來。
虎嘯坐空谷，兔月向窗開。
龍陰遠青翠，蛇柳近徘徊。
馬蘭方遠摘，羊負始春栽。
猴栗羞芳果，雞砧引清懷。
狗其懷屋外，豬蠡窗悠哉。
這首詩在首字按序嵌入瞭12生肖名，且突出瞭每個種類的動物的生性特點，起到畫龍點睛之作用。
明朝大學者胡儼撰寫的12生肖詩，不但依次嵌入生肖名，而且一名一典，頗有情趣趣味。詩雲：
鼷鼠飲河河不幹，牛女長年相見難。
赤手南山縛猛虎，月中取兔天漫漫。
驪龍有珠常不睡，畫蛇添足適為累。
老馬何曾有角生，羝羊觸藩徒忿嚏。
莫笑楚人冠沐猴，祝雞空自老林邱。
舞陽屠狗沛中市，平津放豕海東頭。
首句“鼷鼠”即水鼠。二句的“牛女”即民間牛郎織女的傳說。五句的“驪龍”是龍的一個種類，其頦下有寶珠一顆，故謂之驪龍。八句的“羝羊”即公羊，“觸藩”指羊角觸籬笆。十一句的“舞陽”指漢高祖劉邦封名將樊噲為舞陽侯，他曾在江蘇沛縣以宰狗為生。最後一句是指漢武帝丞相公孫弘，當年曾在東海放過豬。
12生肖的由來與傳說
從文獻記錄載入來看，黃帝時代就有十二地支，它跟白羊、金牛、雙子、巨蟹等十二星座有關，最早的十二地支、十二星座都代表瞭每一年十二個不同的月令、節令。殷商時期發明瞭甲、乙、丙、丁等十個計算與記錄載入數目的文字，後來研究命理的人把它稱為天幹，並使之與地支結合運用，如甲子、乙醜等，用於計年、月、日、時。
相傳以十二種動物取代十二地支，來代表十二個月令，是漢朝東方朔的傑作。有明確記錄載入的是東漢王充所寫《論衡》中的《言毒篇》，他提到瞭十二種動物的名稱。用12生肖來計年，也起於東漢。清朝趙翼所著《陔餘從考》也指出這一史實。至於為啥要選定十二種動物作標志，最早可能與圖騰有關。古時候各部落都選一種特別懼怕或特別喜愛的動物，用其圖案作為本部落標志。宋代洪巽的《暘谷漫泉》、明朝郎瑛的《七修類稿》等對此都作瞭解釋。另外佛經《大集經》記有12生肖輪流遊行的故事，但其中無虎而有獅子，因此有人認為，12生肖是由古印度傳入咱們國傢的，以虎代獅，可能與中原不產獅有關。
也有人認為，12生肖first of all出現於記時。一晝夜是24小時，古時候天文學傢將晝夜分為十二時辰。同時他們在觀天象時，按照十二種動物的活法習慣和活動的時辰，確定12生肖。夜間十一點至次日凌晨一點，屬子時，正所謂老鼠趁夜深人靜，頻繁活動之時，稱“子鼠”。凌晨一點至三點，屬醜時。牛習慣夜間吃草，農傢常在深夜起來挑燈喂牛，故稱“醜牛”。凌晨三點至五點，屬寅時。此時晝伏夜行的老虎最兇猛，古代人們常會在此時聽到虎嘯聲，故稱“寅虎”。清晨五點至七點，屬卯時。天剛亮，兔子出窩，喜歡吃帶有晨露的青草，故為“卯兔”。早晨七點至九點，屬辰時。此時一般容易起霧，傳說龍喜騰雲駕霧，又值旭日東升，日新月異，故稱“辰龍”。上午九點至十一時，屬巳時。大霧散去，艷陽高照，蛇類出洞覓食，故作“巳蛇”。中午十一點至一點，屬午時。古時野馬未被人類馴服，每當午時，四處奔跑嘶鳴，故稱“午馬”。午後一點至三點，屬未時。有一些地方管此時為“羊出坡”，意思是放羊的好時候，故稱“未羊”。下午三點至五點，屬申時。太陽偏西瞭，猴子喜在此時啼叫，故為“申猴”。下午五點至七點，屬酉時。太陽落山瞭，雞在窩前打轉，故稱“酉雞”。傍晚七點至九點，屬戌時。人勞碌一天，閂門準備休息瞭。狗臥門前看守，一有動靜，就汪汪大叫，故為“戌狗”。夜間九點至十一點，屬亥時。夜深人靜，能聽見豬拱槽的聲音，於是稱作“亥豬”。就這樣，一天的時辰和動物搭配就排列瞭下來：子鼠、醜牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。後來人們一般把這種紀時法用於紀年，就顯現瞭12生肖。
對十二種動物配十二時辰，還有一類似的講法。據說天地生成於子時，生之初，沒有縫隙，氣體跑不出來，物質無法利用，被老鼠一咬，出瞭縫隙，才使氣體跑出來，物質便能利用瞭。老鼠有打開天體之神通，子時就屬相為鼠瞭。老鼠打開瞭天地之縫，牛便出來耕耘在地，於是醜時就屬相為牛瞭。傳說人生在寅，“寅”字有敬畏之意，古時人最怕老虎，寅時便屬相為虎瞭。卯時已經進入清晨，但太陽還沒有出來，照亮大地的還是月亮，而月宮中唯一的動物是“玉兔”，於是卯時便屬相為兔。傳說辰時正所謂群龍行雨的時刻，此時自然屬相為龍瞭。蛇善於利用草掩藏其行蹤，據說巳時蛇不在人行走的路上遊動，不能傷人，所以巳時屬相為蛇。午時陽氣達到極限，陰氣剛欲產生，馬跑離不開地，是屬陰類動物，故午時屬相為馬。傳說羊吃瞭未時的草，並不作用與影響草的再生，未時就屬相為羊瞭。申有“伸”之義，而猴子最善於伸屈攀登，故申時屬相為猴。本時雞開始歸窩，此時當屬相為雞。戌時天漸漸黑瞭，狗開始“工作”，看傢望門護院，這時就屬相為狗。亥時已入夜，萬物寂靜，天地混沌，而豬和天地混沌一樣，除“吃”以外一無所知，亥時自不然就屬相為豬瞭。
《法苑珠林》引《大集經》言12生肖由來曰：“閻浮提外，四方海中，有十二獸，並是菩薩化導。人道初生，當菩薩住窟，即屬此獸護持、得益，故漢地十二辰依此行也。”又雲：“其所以分配的意思，則《暘谷漫錄》言之頗詳。據之，子、寅、辰、午、申、戌俱陽，故取相屬之奇數以為名的鼠、虎、龍、猴、狗皆五指，而馬單蹄也；醜、卯、巳、未、酉、亥屬陰，故取相屬之偶數以為名的牛、羊、雞、豬皆四爪，兔兩爪，蛇兩舌也。”據此，十二種動物按足趾奇偶排列為：牛四趾，為偶；虎五趾，為奇；兔四趾，為偶；龍五趾，為奇；蛇無趾卻兩舌，為偶；馬一趾(單蹄)，為奇；羊四趾，為偶；猴五趾，為奇；雞四趾，為偶；狗五趾，為奇；豬四趾，為偶；十二種動物中，隻有鼠最特殊，前足為四趾，為偶；後足五趾，為奇。這樣，原是奇、偶全占，所以就排在瞭十二種動物首位瞭。。。
關於12生肖的歷史由來
對於12生肖想必大夥都很熟悉，而身邊中的人形形色色，屬相也覆蓋身邊的friend圈，固然對12生肖的排序瞭如指掌，不過對於12生肖每個動物的由來，或者每個動物的故事想必也不是很清楚吧!那麼下面為大傢揭曉吧!
十二生肖每個動物的由來
關於十二生肖每個動物的由來有這樣一個傳說：相傳在很久很久以前，天上的玉皇大帝為瞭使人類的可以非常好的管理時間，為瞭使人類在時間上有一個充分的概念與歸屬，決定舉行一場動物選撥賽，在老百姓中選出十二中動物作為12生肖，定為十二時辰。
據說，民間的動物們都想爭奪動物之王的稱號，所以那個時候參加報名的動物有許多，等到瞭群獸爭霸當天，由於老鼠是最早到的，所以老鼠被定為第1名，成為“子鼠”，緊隨其後的是牛、虎、兔、龍等等，而豬最懶，也是最後一個到的，所以豬排名最後，為“亥豬”。
十二生肖每個動物的故事
1。子鼠的由來
老鼠喜歡在夜深人靜的時刻出沒，非常喜歡在子夜時分出來活動，故而稱為子鼠。
2。醜牛的由來
在古時候牛是用來耕田，做苦力活的，所以每到醜時，農傢就會起床來喂飽自傢的牛，讓牛更好的工作，故而稱為醜牛。
3。寅虎的由來
虎是百獸之王，生性兇狠，最喜歡在晝夜之間穿梭橫行，故而叫作“寅虎”。
4。卯兔的由來
卯時是天剛剛亮的時刻，這一時刻兔子最喜歡外出吃草，故而叫作“卯兔”，這是十二生肖每個動物的由來之一。
5。辰龍的由來
辰時正所謂起霧的時刻，相傳龍最喜歡在霧中飛騰，故而叫作“辰龍”。
6。巳蛇的由來
巳時是天陽當空高照的時刻，這一時刻蛇最喜歡出來走動，故而叫作“巳蛇”。
7。午馬的由來
午時是太陽最烈，烈日當空的時刻，而我們馬的性 格最烈，故而叫作“午馬”。
8。未羊的由來
未時是太陽漸漸西沉的時刻，正所謂放羊的最佳時機，故而叫作“未羊”，是十二生肖每個動物的由來之一。
9。申猴的由來
申時太陽已經西下，這一時刻正所謂猴子出沒玩耍的時刻，故而叫作“申猴”。
10。酉雞的由來
酉時是太陽已經下山，天黑的時刻，這一時刻所有的雞都要回雞窩裡去，故而叫作“酉雞”。
11。戌狗的由來
戌時是夜深人靜的時刻，此時正所謂狗在睡前最後巡視的時刻，故而叫作“戌狗”。
12。亥豬的由來
亥時的時刻，豬睡得最香最沉，故而叫作“亥豬”，是十二生肖每個動物的由來之一。
12生肖起源傳說故事
屬相”，又稱“生肖”。是中國和亞洲的一些民族用來代表年份和人的出生年的十二種動物。生肖的一輪周期為12年。每一人在其出生年皆有一個動物作為生肖。12生肖即鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬，依次分配於十二地支，是中國民間計算年齡的方式方法，也屬於一種古老的紀年法，也叫12生肖。以下是12生肖起源傳說故事，歡迎閱讀。
作為一種古老的民俗文化事象，有關12生肖的源頭，歷代學者眾說紛紜。目前關於生肖的由來有多種推測和說法。
一、地支說
有人認為生肖與地支同源，能夠追溯到史前的傳說時代，《史記》中所載黃帝“建造甲子以命歲”，“大撓作甲子”就是這類說法的反映，學者們認為這裡所說的甲子就是指的12生肖。
講生肖的淵源，必然要將生肖與天幹地支聯系在一起。依據歷史記錄載入及研究證明，生肖是繼“幹支紀年法”創立後才出現的，十二種動物是對十二地支之一一對應，以動物作地支標志。哪年出生人就有哪年的地支所配屬的動物，由此以十二種動物用來紀年、紀日和計算每一自個的屬相。從中可以看出，12生肖與十二地支是不可分離的。
很久以來有學者發現十二支的古字裡隱含著生肖的信息，他們將十二支與12生肖古字相比較，發現十二支的古字形與十二種動物有一些聯系。細致觀察可以發現其中確有大同小異之處。東漢許慎《說文解字》中即講到“已”字為蛇的象形，同樣的還有“亥”、“豕”。近人還考證甲骨文、金文中地支字與生肖字有相近之處，令人猜想，十二支是否就是12生肖動物的象形字，因為十二支子醜寅卯容易記混，民間便用十二種動物代替，以動物來借代序數符號，與地支相配，成為紀年的符號系統。
二、時辰說
也有人認為，12生肖first of all出現於記時。一晝夜是24小時，古時候天文學傢將晝夜分為十二時辰。同時他們在觀天象時，按照十二種動物的活法習慣和活動的時辰，確定12生肖。
夜間十一點至次日凌晨一點，屬子時，正所謂老鼠趁夜深人靜，頻繁活動之時，稱“子鼠”。凌晨一點至三點，屬醜時。牛習慣夜間吃草，農傢常在深夜起來挑燈喂牛，故稱“醜牛”。凌晨三點至五點，屬寅時。此時晝伏夜行的老虎最兇猛，古代人們常會在此時聽到虎嘯聲，故稱“寅虎”。清晨五點至七點，屬卯時。天剛亮，兔子出窩，喜歡吃帶有晨露的青草，故為“卯兔”。
早晨七點至九點，屬辰時。此時一般容易起霧，傳說龍喜騰雲駕霧，又值旭日東升，日新月異，故稱“辰龍”。上午九點至十一時，屬巳時。大霧散去，艷陽高照，蛇類出洞覓食，故作“巳蛇”。中午十一點至一點，屬午時。古時野馬未被人類馴服，每當午時，四處奔跑嘶鳴，故稱“午馬”。午後一點至三點，屬未時。有一些地方管此時為“羊出坡”，意思是放羊的好時候，故稱“未羊”。
下午三點至五點，屬申時。太陽偏西瞭，猴子喜在此時啼叫，故為“申猴”。下午五點至七點，屬酉時。太陽落山瞭，雞在窩前打轉，故稱“酉雞”。傍晚七點至九點，屬戌時。人勞碌一天，閂門準備休息瞭。狗臥門前看守，一有動靜，就汪汪大叫，故為“戌狗”。夜間九點至十一點，屬亥時。夜深人靜，能聽見豬拱槽的聲音，於是稱作“亥豬”。
就這樣，一天的時辰和動物搭配就排列瞭下來:子鼠、醜牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。後來人們一般把這種紀時法用於紀年，就顯現瞭12生肖。
三、自然說
對十二種動物配十二時辰，還有如此的一種講法。
據說天地生成於子時，生之初，沒有縫隙，氣體跑不出來，物質無法利用，被老鼠一咬，出瞭縫隙，才使氣體跑出來，物質便能利用瞭。老鼠有打開天體之神通，子時就屬相為鼠瞭。
老鼠打開瞭天地之縫，牛便出來耕耘在地，於是醜時就屬相為牛瞭。傳說人生在寅，“寅”字有敬畏之意，古時人最怕老虎，寅時便屬相為虎瞭。卯時已經進入清晨，但太陽還沒有出來，照亮大地的還是月亮，而月宮中唯一的動物是“玉兔”，於是卯時便屬相為兔。傳說辰時正所謂群龍行雨的時刻，此時自然屬相為龍瞭。蛇善於利用草掩藏其行蹤，據說巳時蛇不在人行走的路上遊動，不能傷人，所以巳時屬相為蛇。午時陽氣達到極限，陰氣剛欲產生，馬跑離不開地，是屬陰類動物，故午時屬相為馬。傳說羊吃瞭未時的草，並不作用與影響草的再生，未時就屬相為羊瞭。申有“伸”之義，而猴子最善於伸屈攀登，故申時屬相為猴。酉時雞開始歸窩，此時當屬相為雞。戌時天漸漸黑瞭，狗開始“工作”，看傢望門護院，這時就屬相為狗。亥時已入夜，萬物寂靜，天地混沌，而豬和天地混沌一樣，除“吃”以外一無所知，亥時自不然就屬相為豬瞭。
四、華夏說
關於12生肖的記錄載入，現有文獻資料中，以《詩經》為最早。《詩經·小雅·吉日》裡有:“吉日庚午，即差我馬”八個字，意思是庚午吉日時辰好，是躍馬出去打獵的好運的日子，這是將午與馬相相應的例子。可見在春秋前後，地支與十二種動物的相呼應之關系已經確立並流傳。
1975年12月間，在湖北雲夢睡虎地第一1號秦墓的出土文物中，發現瞭上千支竹簡。其中《日出·盜者》清楚地記錄載入著用生肖占卜盜賊相貌特征的文字，其中記錄載入有:“子，鼠也，盜者兌口希須，……醜，牛也，盜者大鼻長頸，……寅，虎也，盜者狀，希須，面有黑焉。卯，兔也，盜者大面頭。辰，〔原文脫漏〕盜者男子，青赤色……已，蟲也，盜者長而黑蛇目。午，鹿也，盜者長頸小哘，其身不全。……未，馬也，盜者長須耳。申，環也，盜者圓面……”
《日書》中所記12生肖大致近似於此刻流行說法。據考證，睡虎地十一號墓下葬於秦始皇三十年(公元前217年)，因此12生肖的產生至少能夠追溯到秦以前的春秋時期。學者們認為，這是迄今為止，在我國發現的關於12生肖的最早而又較系統的記錄載入。
相傳以十二種動物取代十二地支，來代表十二個月令，是漢朝東方朔的傑作。和今天流行的12生肖說法完全一致的是東漢王充的記錄載入，王充《論衡·物勢》載:“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。……午，馬也。子，鼠也，酉，雞也。卯，兔也。……亥，豕也。未，羊也。醜，牛也。……已，蛇也。申，猴也。” 以上文字中，12生肖動物談到瞭十一種，偏偏缺瞭辰龍。該書《言毒篇》說:“辰為龍，已為蛇。辰、已之位在東南。”
如此，12生肖便齊瞭，且與現今流行的12生肖配屬完全相同，這的確算是古文獻中關於生肖的較早的最完備的記錄載入。。
到瞭南北朝，12生肖已廣泛使用。北史《宇文護傳》記錄載入瞭宇文護的媽媽寫給他的一封信，內容是:“昔在武川鎮生汝兄弟，大者屬相為鼠，次者屬相為兔，汝身屬相為蛇。”由此可見那個時候民間已廣泛使用12生肖記錄人的生年瞭。南朝《南齊書·五行志》中已經有具體的按人的出生年份稱屬某種動物的記錄載入。南朝·陳·詩人沈炯，曾創作瞭一首十二屬相詩，其言曰:
鼠跡生塵案，牛羊暮下來。
虎哺坐空谷，兔月向窗開。
龍隰遠青翠，蛇柳近徘徊。
馬蘭方遠摘，羊負始春栽。
猴栗羞芳果，雞砧引清杯。
狗其懷物外，豬蠡窅悠哉。
這首十二屬相詩明顯是按十二地支所配動物的順序寫成的，說明那個時候12生肖已為人們所十分熟悉。
五、崇尚說
部分學者認為生肖追溯於原始時代的動物崇尚，中國科技大學張秉倫先生便持這一看法。他覺得在原始社會生產力低下、認識自然能力極為有限的情形下，對與自已生活密切相關的動物產生一種依賴感(如馬、羊、牛、雞、犬等)，對危害自己一身安全的動物產生一種恐懼感(如虎、蛇)，對一些超過人類的動物器官功能產生崇敬感(如狗的嗅覺等)，致使產生對動物的崇尚。十二種生肖動物便是人們在動物崇尚的原始信仰作用與影響下產生的用來紀年、紀月的獸歷。
原始人的動物崇尚還表此刻儺舞等原始舞蹈上，儺大概產生於周代前後，大儺儀式中的主角是方相氏和十二神獸。驅儺舞蹈選中十二獸，是原始人對動物崇敬心理的表現。大儺儀式上選中的十二獸(或十二神)是為照應一年十二個月份，以求月月平安，驅除四方疫鬼，照應十二個方位的。對十二個方位的照應當然牽涉到十二支，於是與12生肖掛鉤，在驅儺儀式中的十二屬相被派上反兇化吉的用場。由此可以看出十二神獸、12生肖是一脈相承的，他們共同的來歷起源都是原始動物崇尚。
六、獸歷說
民族學傢劉堯漢先生認為12生肖與彝族“十二獸”紀日及“十月歷”法有關。居住於四川大涼山地區的彝族，有以十二獸紀日的歷法，他們以十二種動物紀日，今日為鼠日，明日為牛日，以此類推三輪為一個月，計三十六天，一個月三十六天，一年便為十個月，這便是之後的“十月歷”法。
劉堯漢先生認為以十二屬相紀日的十月歷法產生於夏禹時代，(參見劉堯漢著《彝族社會歷史調查研究文集》)與原始的圖騰崇尚有關，漢族12生肖是受“十月歷法”的作用與影響，彝族十二獸歷後來發展為12生肖。
七、西北說
有學者認為生肖最早源於中國古代西、北部從事遊牧的少數民族中。《唐書》載:“黠戛斯國以十二物紀年，如歲在寅，則曰虎年。”清代著名考據學傢趙翼在《陔馀叢考》中考證雲:“益北狄俗初無所謂子、醜、寅、卯之十二辰，但以鼠、牛、虎、兔之類分紀歲時，至漢時呼韓邪(單於)款塞人居五原，與齊民相雜，浸尋流傳於中國，遂相沿不廢耳。”
八、外來說
有的學者持生肖外來說的看法，認為12生肖是由古巴比倫傳入咱們國傢的，持這種看法的代表有郭沫若，他在《甲骨文字研究?釋支幹》中講“十象於巴比倫、埃及、印度均有之，然均不甚古，無出於西紀後百年以上者。意者此始漢時西域諸國，仿巴比倫之十二宮而制定之，再向四周傳播者也。”認為生肖為中東地區居民模仿巴比倫黃道十二宮而制定，其傳入咱們國傢的時間，當在漢武帝通西域之時。
另外佛經《大集經》記有12生肖輪流遊行的故事，但其中無虎而有獅子，因此有人認為，12生肖是由古印度傳入咱們國傢的，以虎代獅，可能與中原不產獅有關。
十二生肖排序的傳說
怎樣選擇十二種生肖動物，這是一個人們亙古流傳的論題，傳說中有一年，玉皇大帝過生日，下令讓一切的動物在正月初九這天前來祝壽，並決議按前來恭喜生日的簽到順序選定十二種動物，作為通往上天之路的護衛，並按年輪番值勤。
因而他就派神仙下凡跟動物們說瞭這檔子事，又定瞭時刻在卯年卯月卯日卯時到天宮來競選，來的越早的排的越靠前，後邊的排不上。而當時的貓和老鼠仍為好朋友。貓愛睡覺但他也想被選上，因此就叫老鼠到時候叫他。不過老鼠一回頭就忘記瞭。老鼠去找老牛，說他起得早跑得快，叫牛到時候帶帶他。老牛應允瞭。 當時的龍是沒有犄角的，而雞是有犄角的。龍就跟雞說，雞已經很美麗瞭，用不著犄角，叫雞借他。雞一聽龍的阿諛，非常快樂，就把犄角借給瞭龍，並叫龍競選後記住準時還他。龍滿口應允瞭。 到瞭卯年卯月卯日卯時，眾動物紛繁趕向天宮，而貓還在睡覺 。 鼠坐在牛的背上。抵達天庭後，老鼠“蹭”的一跳。玉皇大帝就論老鼠最早抵達，讓老鼠排榜首;老牛排第2;老虎也隨後到瞭，排第3;兔子也到瞭，排第4;龍來得很晚，但他個兒大，玉皇大帝一眼就看見瞭他，並看他這麼美麗，就讓他排第5，還說讓他的兒子排第6，可龍很絕望，因為他兒子今日沒來。這時後邊的蛇跑來說：“他可以說是我幹爸我排第6!我排第6!”蛇就這麼排瞭第6;馬和羊也到瞭，他倆你使俺我讓你的：馬兄你先，羊兄你先，他們推來推去的，玉皇大帝看他們這麼有禮貌，就叫他們排瞭第七第八;猴子本來排三十幾的，可是他憑自己會跳，就拉著天上的雲朵跳到瞭前面，排到瞭第九;接著雞狗豬也紛繁被選上。 比賽完畢後貓才醒來，老鼠剛回傢就被貓滿世界的追…… 比賽完畢後龍來到大海濱，看見有犄角的他比曾經美麗多瞭，就不準備還雞瞭。為瞭躲雞，他從此就消失在人世，而雞很憤慨因而他從此便以後天天一大早的起來對著大海喊：快還我!快還我!母雞就喊：快還他!快還他!小雞亦稱：還!還!
12生肖的歷史來源是什麼?
1。12生肖的產生，有著天文學的背景。
2。在原始時代，先民們體驗著寒暑交替的周而復始。
3。宋代洪皓《松漠紀聞》載：“女真舊絕小，正朔所不及，其民皆不知紀年，問則曰‘我見青草幾度矣’，蓋以草一青為一歲也。
4。”宋代孟珙《蒙韃備錄》也記：“其俗每草青為一歲，有人問其歲，則曰幾草矣。”年又有觀天者發現月亮盈虧周期可以拿來丈量歲的長短，發現十二次月圓為一歲，這一發現，是初期歷法最精度的成果之一，“十二”便看成是傳達天意的“天之大數”。
5。天幹需地支為伴，日月相對，天地相對，就非“十二”莫屬瞭。
12生肖的由來
12生肖的由來
12生肖的由來，12生肖也被稱為十二年獸，在咱們國傢的歷法上有十二隻年獸依次輪流當值。12生肖的源頭與動物崇尚有關。下面是關於12生肖的由來的內容。一起來瞧一瞧吧！
12生肖的由來1
12生肖的源頭很早，考古發現的戰國末期睡虎地秦簡與放馬灘秦簡《日書》中依然出現配有幹支的十二獸，在獸名、幹支排列上與後世12生肖總體相似，其使用方法、占卜邏輯也與後世生肖相類，由此可推測睡虎地秦簡與放馬灘秦簡《日書》中出現的配有幹支的十二獸應是後世12生肖的雛形。12生肖紀年始於東漢時期。《北史·宇文護傳》中，記錄載入瞭宇文護的媽媽寫給他的一封信，信中說：“昔在武川鎮生汝兄弟，大者屬相為鼠，次者屬相為兔，汝身屬相為蛇”。表明那個時候民間已有十二生肖的使用方法瞭。
我國古籍中記錄載入，古時候的中原地區，最初使用的是“幹支紀年法”，即用10個天幹符號，相配合來紀年。同時，也有采用地支配合十二種動物來簡單紀年。到隋朝時中原歷法傳至中國西北地區的遊牧民族，他們在歷法的紀年上僅吸收瞭十二種動物紀年法。所以才有《唐書》中記錄載入：“黠戛斯國以十二物紀年，如歲在寅，則曰虎年”。另外，《宋史·吐蕃傳》中也記錄載入說，吐蕃首領在敘事時，以物紀年，所謂“道舊事則數十二辰屬日，兔年如此，馬年如此”。正像清代趙翼在《陔餘叢考》中指出的那樣，“蓋北俗初無所謂子醜寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之類分紀歲時，浸尋流傳於中國，遂相沿不廢耳”。這種關於十二生肖來歷的解釋，已經確定被很多人認可。
另外，關於十二生肖來歷的講法還有：洪巽的《陽谷漫錄》中說，12地支中位居奇數者，以動物的指或蹄也為奇數相配，如子位居首位，與它相配的鼠為5指，地支中居偶數位的，則取相屬之偶數以為名，如牛與醜相配，為4爪。葉世傑在《草木子》中，把十二生肖的由來解釋為：術傢以12肖配12辰，每肖各有不足之形焉，如鼠無齒（無磨牙）、牛無牙（無尖牙）、虎無脾、兔無唇、龍無耳、蛇無足、馬無膽、羊無瞳、猴無臀、雞無胃、犬無胰、豬無眉、人則無不足”。它們最突出的特點都看不見眉毛。
清代劉獻《廣陽雜記》引李長卿《松霞館贅言》：“子何以屬相為鼠也？曰：天開於子，不耗則其氣不開。鼠，耗蟲也。於是夜尚未央，正鼠當令之候，故子屬相為鼠。地辟於醜，而牛則開地之物也，故醜屬相為牛。人生在寅，有生則有殺。殺人者，虎也，又寅者，畏也。可畏莫若虎，故寅屬相為虎。犯者，日出之候。日本離體，而中含太陰玉兔之精，故犯屬相為兔。辰者，三月之卦，正群龍行雨之時，故辰屬相為龍。巳者，四月之卦，於時草茂，而蛇得其所。又，巳時蛇不上道，故屬相為蛇。午者，陽極而一陰甫生。馬者，至健而不離地，陰類也，故午屬相為馬。羊嚙未時之草而茁，故未屬相為羊。申時，日落而猿啼，且伸臂也，譬之氣數，將亂則狂作橫行，故申屬相為猴。本者，月出之時，月本坎體，而中含水量太陽金雞之精，故本屬相為雞。夜幕降臨，是為戌時。狗正所謂守夜的傢畜，也就與之結為戌狗。於核中，豬則飲食之外無一所知，故亥屬相為豬。”文中明確指出：寅月為虎，是一月；辰月是龍，即三月等等。
其它的講法還有種種。諸如：黃帝要選拔12種動物在天上按時值班。通過競賽而選中瞭鼠 、牛、虎等12種動物；十二生肖源出原始社會一些氏族的圖騰崇尚，按某次集會時各部落的強弱劃分；十二生肖或許是從天竺引進的；或28個星宿分佈周天，以值12個時辰。每個星宿都以一種動物命名。從每個時辰值班的動物中挑選某種常見的作某一年的代稱等等，不一而足。
盡管人們不能確定十二生肖的確切來歷，但由於它的通俗、方便又具有趣味性，所以一直沿用到現在，成為古代人們留給我們的一種仍有實用價值的寶貴遺產。
關於12生肖的來歷，歷史上的記錄載入是：我國自帝舜時代就開始使用天幹十個符號和地支十二個符號相配合的“幹支紀年法”。
12生肖最早見於全地球第1部詩歌總集《詩經》。《詩經·小雅·車攻》曰：“吉日庚午，既差我馬 ”。又見於《禮記·月令·季冬》：“出土牛，以送寒氣”。
12生肖之說，究竟產生於何時？有史料雲：它最晚應形成於漢代。其根據是東漢王充《論衡·物勢篇》雲：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也”。又雲：“午，馬也。子，鼠也。酉，雞也。……申，猴也”。共提出十一種生肖名。加上東漢趙曄《吳越春秋》中有“吳在辰，其位龍”。恰好補上瞭“辰龍”，而成全瞭12生肖。可見在東漢12生肖已經形成。至於12生肖的使用，至少在南北朝時代就依然出現。
不過，在20世紀70年代中期，即1975年12月間，在湖北雲夢睡虎地第一1號秦墓的出土文物中，發現瞭上千支竹簡。其中《日出·盜者》清楚地記錄載入著用生肖占卜盜賊相貌特征的文字。這一奇跡的出現，證明瞭在春秋戰國時期就使用12生肖瞭。由於第十一號秦墓，據考證葬於始皇帝三十年，即公元前217年。有的人講：我們的祖先用生肖紀年，遠在秦始皇稱帝之前就開始瞭，而且具體地指出“始於夏，流傳於商周”。但怎樣引證，恐尚待史學和文物學者進一步探究瞭。中國古代南北朝不但使用12生肖紀年，而且顯現瞭沈炯編寫的《十二屬詩》：鼠跡生塵案，牛羊暮下來。虎嘯坐空谷，兔月向窗開。龍陰遠青翠，蛇柳近徘徊。馬蘭方遠摘，羊負始春栽。猴栗羞芳果，雞砧引清懷。狗其懷屋外，豬蠡窗悠哉。這首詩在首字按序嵌入瞭12生肖名，且突出瞭每個種類的動物的生性特點，起到畫龍點睛之作用。明朝大學者胡儼撰寫的12生肖詩，不但依次嵌入生肖名，而且一名一典，頗有情趣趣味。詩雲：鼷鼠飲河河不幹，牛女長年相見難。赤手南山縛猛虎，月中取兔天漫漫。驪龍有珠常不睡，畫蛇添足適為累。老馬何曾有角生，羝羊觸藩徒忿嚏。莫笑楚人冠沐猴，祝雞空自老林邱。舞陽屠狗沛中市，平津放豕海東頭。首句“鼷鼠”即水鼠。二句的“牛女”即民間牛郎織女的傳說。五句的“驪龍”是龍的一個種類，其頦下有寶珠一顆，故謂之驪龍。八句的“羝羊”即公羊，“觸藩”指羊角觸籬笆。十一句的“舞陽”指漢高劉邦封名將樊噲為舞陽侯，他曾在江蘇沛縣以宰狗為生。最後一句是指漢武帝丞相公孫弘，當年曾在東海放過豬。12生肖的由來與傳說從文獻記錄載入來看，黃帝時代就有十二地支，它跟白羊、金牛、雙子、巨蟹等十二星座有關[此處有誤，據考證，十二星座最早於唐朝傳入中國，有敦煌壁畫為證；至宋代方流傳在宮廷和知識分子之間。見新版《我國古代文化常識》。]，最早的十二地支、十二星座都代表瞭每一年十二個不同的月令、節令。殷商時期發明瞭甲、乙、丙、丁等十個計算與記錄載入數目的文字，後來研究命理的人把它稱為天幹，並使之與地支結合運用，如甲子、乙醜等，用於計年、月、日、時。相傳以十二種動物取代十二地支，來代表十二個月令，是漢朝東方朔的傑作。有明確記錄載入的是東漢王充所寫《論衡》中的《言毒篇》，他提到瞭十二種動物的名稱。用12生肖來計年，也起於東漢。清朝趙翼所著《陔餘從考》也指出這一史實。至於為啥要選定十二種動物作標志，最早可能與圖騰有關。古時候各部落都選一種特別懼怕或特別喜愛的動物，用其圖案作為本部落標志。
12生肖的由來2
12生肖的源頭與動物崇尚有關。據湖北雲夢睡虎地和甘肅天水放馬灘出土的秦簡可知，先秦時期即有比較完整的生肖系統存在。最早記錄載入與現代一樣的12生肖的傳世文獻是東漢王充的《論衡》。
12生肖，又叫屬相，是中國與十二地支相配以人出生年份的十二種動物，包括鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。
12生肖是十二地支之形象化代表，即子（鼠）、醜（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龍）、巳（蛇）、午（馬）、未（羊）、申（猴）、酉（雞）、戌（狗）、亥（豬），隨著歷史的發展逐漸融合到相生相克的民間信仰觀念，表此刻愛情婚姻、人生、年運等，每一種生肖皆有富饒的傳說，並以此形成一種觀念闡釋系統，成為民間文化中的形象哲學，如婚配上的屬相、廟會祈禱、本命年等。現代，更加的多人把生肖作為春節的吉祥物，成為娛樂文化活動的代表象征。
生肖作為悠久的民俗文化符號，歷代留下瞭大量刻畫生肖形象和象征意義的詩歌、春聯、繪畫、書畫和民間工藝作品。除中國外，世界多國在春節期間發行生肖郵票，以此來表達對中國新年的祝福。
12生肖的`來歷3
12生肖也被稱為十二年獸。在咱們國傢的歷法上有十二隻年獸依次輪流當值，因此我們的中國年就有以鼠，牛，虎，兔，龍，蛇，馬，羊，猴，雞，狗和豬應用在歷法上? 12生肖始於紀元前六世紀，初期跟地支一組的數字互相應用，到後來才變成的紀年的年號。
其實也就是說，民間一直流傳著這麼一個故事：話說當年，佛陀召集瞭所有的動物出席群獸大會，最早到的十二頭野獸將作為十二個年號 群獸大會當天，老鼠最早到，所以獸年中它排行最大，接著是牛，虎，兔，龍蛇，馬，羊，猴，雞和狗。豬最後一個才到，因此十二年獸中它排行最後。
這個故事的另外一章講述的是貓鼠為啥呢成仇人。那個時候，貓和鼠原是好朋友，在赴群眾大會前，它們一起睡並約好誰先醒就叫醒誰。 豈知，老鼠第2天起得早，竟然靜愉愉地獨自赴會，不理會貓。等貓醒來趕赴大會時，佛陀已經將十二年號分配好瞭。貓和鼠便從此結下深仇。 中國古代根椐動物出沒時間和生活特征，將十二種動物作為12生肖，即每一種動物為一個時辰。老鼠排行第1（與“子”時搭配），以下次序為：鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。 鼠：晚上11時到第2天1時（即“子時”）。這時候，老鼠膽量最壯，活動最頻繁，所以，子時同鼠搭配。
當然傳說歸傳說，民俗學者郭立誠氏的觀點則較可獲得歷史記錄載入的應證。人們是為瞭便於記住天幹地支名歲，而將代表十二辰的動物來稱呼它們。
中國古代根椐動物出沒時間和生活特征，將十二種動物作為12生肖，即每一種動物為一個時辰。老鼠排行第1（與“子”時搭配），以下次序為：鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。
鼠：晚上11時到第2天1時（即“子時”）。這時候，老鼠膽量最壯，活動最頻繁，所以，子時同鼠搭配。
牛：凌晨1-3時（即“醜時”）。這時候牛吃足瞭草，“倒嚼”最細、最慢、最舒適，所以醜時同牛搭配。
虎：凌晨3-5時（即“寅時”）。據古書載，這時候，老虎最活躍、最兇猛、傷人最多，因此寅時同虎搭配。
兔：清晨5-7（即“卯時”）。這時，太陽還沒露出臉面，月亮的光輝還未隱退完全。玉兔是月亮代稱，是月宮神話傳說中惟一的動物，這樣卯時就同兔搭配。
龍：早晨7-9時（即“辰時”）。傳說這是群龍行雨的時刻，龍是神話傳說中的動物，於是辰時屬相為龍。
蛇：上午9-11時（即“巳時”）。據說這時候的蛇不會傷人，也不在人行走的路上遊蕩，多隱蔽在草叢中，這樣巳時就屬於蛇的瞭。
馬：上午11時至下午1時（即“午時”）。根據道士的講法，中午太陽當頂，陽氣達到達極點，陰氣漸漸增添，在陰陽換柱之時，一般動物都躺著休息，隻有馬還習慣地站著，甚至睡覺也站著，從不躺著。這樣，午時就屬相為馬瞭。
羊：下午1-3時（即“未時”）。據說羊在這時候灑尿最勤，灑出的尿可治愈自己一身一種驚瘋病，於是，未時屬相為羊。
猴：下午3-5時（即“申時”）。這時候，猴子最喜歡啼叫，聲音拉得最長，最洪亮。所以申時屬相為猴。
雞：下午5-7時（即“酉時”）。這時候，日落山崗，雞開始進籠歸窩、夜宿，於是酉時屬相為雞。
狗：晚上7-9時（即“戌時”）。黑夜來臨，狗看傢，守夜的警惕性最高，並產生一種特殊的視力和聽力，看得最遠，聽得最清楚。所以戌時屬相為狗。
豬：晚上9-11時（即“亥時”）。這時候豬睡得最酣，發出的鼾聲最洪亮，渾身肌肉抖動得最厲害、長肉最快，於是亥時屬相為豬。
關於12生肖的歷史由來
對於12生肖想必大夥都很熟悉，而身邊中的人形形色色，屬相也覆蓋身邊的friend圈，固然對12生肖的排序瞭如指掌，不過對於12生肖每個動物的由來，或者每個動物的故事想必也不是很清楚吧!那麼下面為大傢揭曉吧!
十二生肖每個動物的由來
關於十二生肖每個動物的由來有這樣一個傳說：相傳在很久很久以前，天上的玉皇大帝為瞭使人類的可以非常好的管理時間，為瞭使人類在時間上有一個充分的概念與歸屬，決定舉行一場動物選撥賽，在老百姓中選出十二中動物作為12生肖，定為十二時辰。
據說，民間的動物們都想爭奪動物之王的稱號，所以那個時候參加報名的動物有許多，等到瞭群獸爭霸當天，由於老鼠是最早到的，所以老鼠被定為第1名，成為“子鼠”，緊隨其後的是牛、虎、兔、龍等等，而豬最懶，也是最後一個到的，所以豬排名最後，為“亥豬”。
十二生肖每個動物的故事
1。子鼠的由來
老鼠喜歡在夜深人靜的時刻出沒，非常喜歡在子夜時分出來活動，故而稱為子鼠。
2。醜牛的由來
在古時候牛是用來耕田，做苦力活的，所以每到醜時，農傢就會起床來喂飽自傢的牛，讓牛更好的工作，故而稱為醜牛。
3。寅虎的由來
虎是百獸之王，生性兇狠，最喜歡在晝夜之間穿梭橫行，故而叫作“寅虎”。
4。卯兔的由來
卯時是天剛剛亮的時刻，這一時刻兔子最喜歡外出吃草，故而叫作“卯兔”，這是十二生肖每個動物的由來之一。
5。辰龍的由來
辰時正所謂起霧的時刻，相傳龍最喜歡在霧中飛騰，故而叫作“辰龍”。
6。巳蛇的由來
巳時是天陽當空高照的時刻，這一時刻蛇最喜歡出來走動，故而叫作“巳蛇”。
7。午馬的由來
午時是太陽最烈，烈日當空的時刻，而我們馬的性 格最烈，故而叫作“午馬”。
8。未羊的由來
未時是太陽漸漸西沉的時刻，正所謂放羊的最佳時機，故而叫作“未羊”，是十二生肖每個動物的由來之一。
9。申猴的由來
申時太陽已經西下，這一時刻正所謂猴子出沒玩耍的時刻，故而叫作“申猴”。
10。酉雞的由來
酉時是太陽已經下山，天黑的時刻，這一時刻所有的雞都要回雞窩裡去，故而叫作“酉雞”。
11。戌狗的由來
戌時是夜深人靜的時刻，此時正所謂狗在睡前最後巡視的時刻，故而叫作“戌狗”。
12。亥豬的由來
亥時的時刻，豬睡得最香最沉，故而叫作“亥豬”，是十二生肖每個動物的由來之一。
12生肖起源傳說故事
屬相”，又稱“生肖”。是中國和亞洲的一些民族用來代表年份和人的出生年的十二種動物。生肖的一輪周期為12年。每一人在其出生年皆有一個動物作為生肖。12生肖即鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬，依次分配於十二地支，是中國民間計算年齡的方式方法，也屬於一種古老的紀年法，也叫12生肖。以下是12生肖起源傳說故事，歡迎閱讀。
作為一種古老的民俗文化事象，有關12生肖的源頭，歷代學者眾說紛紜。目前關於生肖的由來有多種推測和說法。
一、地支說
有人認為生肖與地支同源，能夠追溯到史前的傳說時代，《史記》中所載黃帝“建造甲子以命歲”，“大撓作甲子”就是這類說法的反映，學者們認為這裡所說的甲子就是指的12生肖。
講生肖的淵源，必然要將生肖與天幹地支聯系在一起。依據歷史記錄載入及研究證明，生肖是繼“幹支紀年法”創立後才出現的，十二種動物是對十二地支之一一對應，以動物作地支標志。哪年出生人就有哪年的地支所配屬的動物，由此以十二種動物用來紀年、紀日和計算每一自個的屬相。從中可以看出，12生肖與十二地支是不可分離的。
很久以來有學者發現十二支的古字裡隱含著生肖的信息，他們將十二支與12生肖古字相比較，發現十二支的古字形與十二種動物有一些聯系。細致觀察可以發現其中確有大同小異之處。東漢許慎《說文解字》中即講到“已”字為蛇的象形，同樣的還有“亥”、“豕”。近人還考證甲骨文、金文中地支字與生肖字有相近之處，令人猜想，十二支是否就是12生肖動物的象形字，因為十二支子醜寅卯容易記混，民間便用十二種動物代替，以動物來借代序數符號，與地支相配，成為紀年的符號系統。
二、時辰說
也有人認為，12生肖first of all出現於記時。一晝夜是24小時，古時候天文學傢將晝夜分為十二時辰。同時他們在觀天象時，按照十二種動物的活法習慣和活動的時辰，確定12生肖。
夜間十一點至次日凌晨一點，屬子時，正所謂老鼠趁夜深人靜，頻繁活動之時，稱“子鼠”。凌晨一點至三點，屬醜時。牛習慣夜間吃草，農傢常在深夜起來挑燈喂牛，故稱“醜牛”。凌晨三點至五點，屬寅時。此時晝伏夜行的老虎最兇猛，古代人們常會在此時聽到虎嘯聲，故稱“寅虎”。清晨五點至七點，屬卯時。天剛亮，兔子出窩，喜歡吃帶有晨露的青草，故為“卯兔”。
早晨七點至九點，屬辰時。此時一般容易起霧，傳說龍喜騰雲駕霧，又值旭日東升，日新月異，故稱“辰龍”。上午九點至十一時，屬巳時。大霧散去，艷陽高照，蛇類出洞覓食，故作“巳蛇”。中午十一點至一點，屬午時。古時野馬未被人類馴服，每當午時，四處奔跑嘶鳴，故稱“午馬”。午後一點至三點，屬未時。有一些地方管此時為“羊出坡”，意思是放羊的好時候，故稱“未羊”。
下午三點至五點，屬申時。太陽偏西瞭，猴子喜在此時啼叫，故為“申猴”。下午五點至七點，屬酉時。太陽落山瞭，雞在窩前打轉，故稱“酉雞”。傍晚七點至九點，屬戌時。人勞碌一天，閂門準備休息瞭。狗臥門前看守，一有動靜，就汪汪大叫，故為“戌狗”。夜間九點至十一點，屬亥時。夜深人靜，能聽見豬拱槽的聲音，於是稱作“亥豬”。
就這樣，一天的時辰和動物搭配就排列瞭下來:子鼠、醜牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。後來人們一般把這種紀時法用於紀年，就顯現瞭12生肖。
三、自然說
對十二種動物配十二時辰，還有如此的一種講法。
據說天地生成於子時，生之初，沒有縫隙，氣體跑不出來，物質無法利用，被老鼠一咬，出瞭縫隙，才使氣體跑出來，物質便能利用瞭。老鼠有打開天體之神通，子時就屬相為鼠瞭。
老鼠打開瞭天地之縫，牛便出來耕耘在地，於是醜時就屬相為牛瞭。傳說人生在寅，“寅”字有敬畏之意，古時人最怕老虎，寅時便屬相為虎瞭。卯時已經進入清晨，但太陽還沒有出來，照亮大地的還是月亮，而月宮中唯一的動物是“玉兔”，於是卯時便屬相為兔。傳說辰時正所謂群龍行雨的時刻，此時自然屬相為龍瞭。蛇善於利用草掩藏其行蹤，據說巳時蛇不在人行走的路上遊動，不能傷人，所以巳時屬相為蛇。午時陽氣達到極限，陰氣剛欲產生，馬跑離不開地，是屬陰類動物，故午時屬相為馬。傳說羊吃瞭未時的草，並不作用與影響草的再生，未時就屬相為羊瞭。申有“伸”之義，而猴子最善於伸屈攀登，故申時屬相為猴。酉時雞開始歸窩，此時當屬相為雞。戌時天漸漸黑瞭，狗開始“工作”，看傢望門護院，這時就屬相為狗。亥時已入夜，萬物寂靜，天地混沌，而豬和天地混沌一樣，除“吃”以外一無所知，亥時自不然就屬相為豬瞭。
四、華夏說
關於12生肖的記錄載入，現有文獻資料中，以《詩經》為最早。《詩經·小雅·吉日》裡有:“吉日庚午，即差我馬”八個字，意思是庚午吉日時辰好，是躍馬出去打獵的好運的日子，這是將午與馬相相應的例子。可見在春秋前後，地支與十二種動物的相呼應之關系已經確立並流傳。
1975年12月間，在湖北雲夢睡虎地第一1號秦墓的出土文物中，發現瞭上千支竹簡。其中《日出·盜者》清楚地記錄載入著用生肖占卜盜賊相貌特征的文字，其中記錄載入有:“子，鼠也，盜者兌口希須，……醜，牛也，盜者大鼻長頸，……寅，虎也，盜者狀，希須，面有黑焉。卯，兔也，盜者大面頭。辰，〔原文脫漏〕盜者男子，青赤色……已，蟲也，盜者長而黑蛇目。午，鹿也，盜者長頸小哘，其身不全。……未，馬也，盜者長須耳。申，環也，盜者圓面……”
《日書》中所記12生肖大致近似於此刻流行說法。據考證，睡虎地十一號墓下葬於秦始皇三十年(公元前217年)，因此12生肖的產生至少能夠追溯到秦以前的春秋時期。學者們認為，這是迄今為止，在我國發現的關於12生肖的最早而又較系統的記錄載入。
相傳以十二種動物取代十二地支，來代表十二個月令，是漢朝東方朔的傑作。和今天流行的12生肖說法完全一致的是東漢王充的記錄載入，王充《論衡·物勢》載:“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。……午，馬也。子，鼠也，酉，雞也。卯，兔也。……亥，豕也。未，羊也。醜，牛也。……已，蛇也。申，猴也。” 以上文字中，12生肖動物談到瞭十一種，偏偏缺瞭辰龍。該書《言毒篇》說:“辰為龍，已為蛇。辰、已之位在東南。”
如此，12生肖便齊瞭，且與現今流行的12生肖配屬完全相同，這的確算是古文獻中關於生肖的較早的最完備的記錄載入。。
到瞭南北朝，12生肖已廣泛使用。北史《宇文護傳》記錄載入瞭宇文護的媽媽寫給他的一封信，內容是:“昔在武川鎮生汝兄弟，大者屬相為鼠，次者屬相為兔，汝身屬相為蛇。”由此可見那個時候民間已廣泛使用12生肖記錄人的生年瞭。南朝《南齊書·五行志》中已經有具體的按人的出生年份稱屬某種動物的記錄載入。南朝·陳·詩人沈炯，曾創作瞭一首十二屬相詩，其言曰:
鼠跡生塵案，牛羊暮下來。
虎哺坐空谷，兔月向窗開。
龍隰遠青翠，蛇柳近徘徊。
馬蘭方遠摘，羊負始春栽。
猴栗羞芳果，雞砧引清杯。
狗其懷物外，豬蠡窅悠哉。
這首十二屬相詩明顯是按十二地支所配動物的順序寫成的，說明那個時候12生肖已為人們所十分熟悉。
五、崇尚說
部分學者認為生肖追溯於原始時代的動物崇尚，中國科技大學張秉倫先生便持這一看法。他覺得在原始社會生產力低下、認識自然能力極為有限的情形下，對與自已生活密切相關的動物產生一種依賴感(如馬、羊、牛、雞、犬等)，對危害自己一身安全的動物產生一種恐懼感(如虎、蛇)，對一些超過人類的動物器官功能產生崇敬感(如狗的嗅覺等)，致使產生對動物的崇尚。十二種生肖動物便是人們在動物崇尚的原始信仰作用與影響下產生的用來紀年、紀月的獸歷。
原始人的動物崇尚還表此刻儺舞等原始舞蹈上，儺大概產生於周代前後，大儺儀式中的主角是方相氏和十二神獸。驅儺舞蹈選中十二獸，是原始人對動物崇敬心理的表現。大儺儀式上選中的十二獸(或十二神)是為照應一年十二個月份，以求月月平安，驅除四方疫鬼，照應十二個方位的。對十二個方位的照應當然牽涉到十二支，於是與12生肖掛鉤，在驅儺儀式中的十二屬相被派上反兇化吉的用場。由此可以看出十二神獸、12生肖是一脈相承的，他們共同的來歷起源都是原始動物崇尚。
六、獸歷說
民族學傢劉堯漢先生認為12生肖與彝族“十二獸”紀日及“十月歷”法有關。居住於四川大涼山地區的彝族，有以十二獸紀日的歷法，他們以十二種動物紀日，今日為鼠日，明日為牛日，以此類推三輪為一個月，計三十六天，一個月三十六天，一年便為十個月，這便是之後的“十月歷”法。
劉堯漢先生認為以十二屬相紀日的十月歷法產生於夏禹時代，(參見劉堯漢著《彝族社會歷史調查研究文集》)與原始的圖騰崇尚有關，漢族12生肖是受“十月歷法”的作用與影響，彝族十二獸歷後來發展為12生肖。
七、西北說
有學者認為生肖最早源於中國古代西、北部從事遊牧的少數民族中。《唐書》載:“黠戛斯國以十二物紀年，如歲在寅，則曰虎年。”清代著名考據學傢趙翼在《陔馀叢考》中考證雲:“益北狄俗初無所謂子、醜、寅、卯之十二辰，但以鼠、牛、虎、兔之類分紀歲時，至漢時呼韓邪(單於)款塞人居五原，與齊民相雜，浸尋流傳於中國，遂相沿不廢耳。”
八、外來說
有的學者持生肖外來說的看法，認為12生肖是由古巴比倫傳入咱們國傢的，持這種看法的代表有郭沫若，他在《甲骨文字研究?釋支幹》中講“十象於巴比倫、埃及、印度均有之，然均不甚古，無出於西紀後百年以上者。意者此始漢時西域諸國，仿巴比倫之十二宮而制定之，再向四周傳播者也。”認為生肖為中東地區居民模仿巴比倫黃道十二宮而制定，其傳入咱們國傢的時間，當在漢武帝通西域之時。
另外佛經《大集經》記有12生肖輪流遊行的故事，但其中無虎而有獅子，因此有人認為，12生肖是由古印度傳入咱們國傢的，以虎代獅，可能與中原不產獅有關。
十二生肖排序的傳說
怎樣選擇十二種生肖動物，這是一個人們亙古流傳的論題，傳說中有一年，玉皇大帝過生日，下令讓一切的動物在正月初九這天前來祝壽，並決議按前來恭喜生日的簽到順序選定十二種動物，作為通往上天之路的護衛，並按年輪番值勤。
因而他就派神仙下凡跟動物們說瞭這檔子事，又定瞭時刻在卯年卯月卯日卯時到天宮來競選，來的越早的排的越靠前，後邊的排不上。而當時的貓和老鼠仍為好朋友。貓愛睡覺但他也想被選上，因此就叫老鼠到時候叫他。不過老鼠一回頭就忘記瞭。老鼠去找老牛，說他起得早跑得快，叫牛到時候帶帶他。老牛應允瞭。 當時的龍是沒有犄角的，而雞是有犄角的。龍就跟雞說，雞已經很美麗瞭，用不著犄角，叫雞借他。雞一聽龍的阿諛，非常快樂，就把犄角借給瞭龍，並叫龍競選後記住準時還他。龍滿口應允瞭。 到瞭卯年卯月卯日卯時，眾動物紛繁趕向天宮，而貓還在睡覺 。 鼠坐在牛的背上。抵達天庭後，老鼠“蹭”的一跳。玉皇大帝就論老鼠最早抵達，讓老鼠排榜首;老牛排第2;老虎也隨後到瞭，排第3;兔子也到瞭，排第4;龍來得很晚，但他個兒大，玉皇大帝一眼就看見瞭他，並看他這麼美麗，就讓他排第5，還說讓他的兒子排第6，可龍很絕望，因為他兒子今日沒來。這時後邊的蛇跑來說：“他可以說是我幹爸我排第6!我排第6!”蛇就這麼排瞭第6;馬和羊也到瞭，他倆你使俺我讓你的：馬兄你先，羊兄你先，他們推來推去的，玉皇大帝看他們這麼有禮貌，就叫他們排瞭第七第八;猴子本來排三十幾的，可是他憑自己會跳，就拉著天上的雲朵跳到瞭前面，排到瞭第九;接著雞狗豬也紛繁被選上。 比賽完畢後貓才醒來，老鼠剛回傢就被貓滿世界的追…… 比賽完畢後龍來到大海濱，看見有犄角的他比曾經美麗多瞭，就不準備還雞瞭。為瞭躲雞，他從此就消失在人世，而雞很憤慨因而他從此便以後天天一大早的起來對著大海喊：快還我!快還我!母雞就喊：快還他!快還他!小雞亦稱：還!還!
12生肖的古時候起源?
12生肖的典籍記錄載入
我國自帝舜時代就開始使用天幹十個符號和地支十二個符號相配合的“幹支紀年法”。以動物紀年的方式方法最初追溯於中國古代西、北部從事遊牧的少數民族中。《唐書》載：“黠戛斯國以十二物紀年，如歲在寅，則曰虎年。”清代著名考據學傢趙翼在《陔馀叢考》中考證雲：“益北狄俗初無所謂子、醜、寅、卯之十二辰，但以鼠、牛、虎、兔之類分紀歲時，至漢時呼韓邪(單於)款塞人居五原，與齊民相雜，浸尋流傳於中國，遂相沿不廢耳。”
12生肖最早見於全地球第1部詩歌總集《詩經》。《詩經·小雅·車攻》曰：“吉日庚午，既差我馬。”又見於《禮記·月令·季冬》：“出土牛，以送寒氣。”12生肖之說，究竟產生於何時？有史料雲：它最晚應形成於漢代。其根據是東漢王充《論衡·物勢篇》雲：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。”又雲：“午，馬也。子，鼠也。酉，雞也。……申，猴也。”共提出十一種生肖名。加上東漢趙曄《吳越春秋》中有“吳在辰，其位龍。”恰好補上瞭“辰龍”，而成全瞭12生肖。可見在東漢12生肖已經形成。至於12生肖的使用，至少在南北朝時代就依然出現。北史《宇文護傳》記錄載入瞭宇文護的媽媽寫給他的一封信，內容是：“昔在武川鎮生汝兄弟，大者屬相為鼠，次者屬相為兔，汝身屬相為蛇。”由此可見那個時候民間已廣泛使用12生肖記錄人的生年瞭。